Perjalanan sejarah Maluku Utara secara esensial tidak dapat dipisahkan dengan empat kesultanan yakni Ternate, Tidore, Jailolo, dan Bacan. Dalam terminologinya, empat kesultanan tersebut sering disebut dengan Jazirah Al-Muluk (semenanjung para raja), atau Moloku Kie Raha (Maluku empat gunung). Keempat kesultanan tumbuh dan berkembang dalam periode yang sama dengan ruang teritori yang korelatif.

Ternate, Tidore, Jailolo, dan Bacan dalam konteks historis memiliki hubungan kekerabatan yang sangat kuat bahkan dalam konteks kronik memiliki hubungan saudara kandung. Dalam kedudukan struktur pemerintahan empat kesultanan terdapat persamaan pada jabatan-jabatan dan tugas serta fungsi.

Disusun dalam delapan bab, buku ini menyajikan sejarah menarik proses pembentukan keempat kesultanan tersebut serta bagaimana perkembangan sistem pemerintahannya diterapkan dan dijalankan. Dari mulai struktur pemerintahan, tata cara pemilihan dan pengangkatan sultan, hingga peran agama dan budaya/adat.

Digambarkan pula kondisi dinamika politik dan kompetisi perdagangan yang berlangsung, terutama saat kolonilisme Eropa memasuki wilayah Maluku, dan diuraikan juga jejak arkeologis peninggalan kepulauan Bacan. Khazanah warisan tata pemerintahan keempat kesultanan ini dalam konsteks saat ini, dapat menjadi nilai kearifan lokal yang dapat menginspirasi bagi bangsa, sambil tetap beradaptasi dengan setiap perubahan zaman dewasa ini seiring berjalannya demokrasi di negeri ini.

Buku tentang sejarah dan corak budaya lokal wilayah timur Indonesia, bisa dikatakan masih belum banyak. Kehadiran buku ini, setidaknya, menambah sudut pandang baru tentang kekayaan warna lain dari corak budaya Nusantara dengan menampilkan local wisdom dari timur Indonesia, yaitu dari sebuah desa bernama Desa Sidanga yang terletak di kepulauan Maluku Utara, tepatnya di Kabupaten Halmahera Selatan. Desa ini berada di Selat Hatta, diapit deretan pulau yang indah dikelilingi gunung bukit hijau.

Ditulis oleh para putra daerahnya, buku ini merekam jejak perkembangan sejarah Desa Sidanga dalam berbagai aspeknya. Sebagaimana dituturkan oleh penulisnya, buku ini sekaligus sebagai panggilan untuk mewujudkan Desa Sidanga sebagai “Kampung Pluralisme”. Hal ini mengingat, potensi ragam budaya tumbuh di dalamnya sehingga perlu untuk terus dipupuk benih toleransi dan harmoni di tengah berbagai perbedaan tersebut.

Masyarakat daerah ini umumnya hidup dari pertanian dan hasil laut. Usaha cocok tanam adalah pekerjaan yang terlamunkan sejak dulu hingga sekarang. Laut menyimpan kekayaan yang besar dan mereka telah menggarapnya berupa berbagai jenis ikan serta hasil-hasil lainnya seperti mutiara, rumput laut, udang, siput, teripang, cumi-cumi, kerang. Teluk Hatta dan Sidanga bukan saja indah, tapi bermakna. Penduduk asli, sekaligus awal masyarakat Desa Sidanga adalah orang Tobelo Galela (Togale) dari Halmahera Utara. Sebagai cikal bakal awal datanglah seorang yang bernama Tarusi.

Warga Desa Sidanga dikenal religius dan hidup toleran. Islam masuk dan hadir secara damai, diterima secara adaptif dan akomodatif dengan budaya sebelumnya tanpa konfrontasi yang berarti. Watak damai dan harmoni ini menjadi modal bergarga dan menunjang kehidupan yang lebih baik di berbagai bidang, sejak pendidikan, agama, sosial, ekonomi hingga keamanan warga. Masjid menjadi pusat kegiatan warga, baik sebagai pusat ibadah, juga sebagai pusat perekat harmoni dan kegiatan sosial-kemasyarakatan.

Buku ini menyajikan gambaran mengenai keluhuran budaya Ternate dan Tidore. Kedua daerah ini dahulu dikenal sebagai pusat kesultanan Islam. Kekayaan dan keindahan alamnya telah memikat para penjajah untuk mendatangi dan mengeruk keuntungan darinya. Ternate dikenal dengan sebutan Limau Gapi yang bermakna negeri puncak tertinggi, sementara Tidore dikenal dengan Limau Duko yang bermakna pulau yang bergunung api.

Kedua daerah ini memiliki nilai-nilai budaya yang religius, memadukan secara harmoni hubungan dengan Tuhan (hablun minallah), sesama manusia (habun minannas), dan hubungan dengan alam sekitar. Kalimat Jou se Ngofangare yang bermakna Engkau (Tuhan) dan aku (rakyat), menjadi akar budi budaya Ternate dan Tidore, sebagai simbol, ritual dan tindakan sosial. Di dalam kalimat itu, ada ide, cipta dan rasa. Ketiganya membingkai budaya tutur orang Ternate dan Tidore.

Buku ini melukiskan ekspresi keislaman di Ternate dan Tidore yang mengandung unsur perpaduan dengan budaya setempat sebagai bentuk kearifan lokal. Mula-mula melalui kontak perdagangan, pertemuan berbagai budaya dan agama tak terhindarkan sejak dulu, dan semua dapat hidup berdampingan secara damai di bawah Kesultanan Ternate dan Tidore. Dengan suku, etnis serta ras yang beragam, itu menjadi penanda adanya keragaman tutur pola kata dan pola tradisi dalam berpemahaman tentang Islam di wilayah Kesultanan Ternate dan Kesultanan Tidore..